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Personae sexuelle: art et décadence de Néfertiti à Emily Dickinson
Sexual Personae: Art and Decadence from Nefertiti to Emily DickinsonPar Camille Paglia
Avis: 30 | Évaluation globale: Médias
Lauréat du prix | |
Bien | |
Médias | |
Le mal | |
Terrible |
De l'Égypte ancienne au XIXe siècle, Sexual Personae explore les liens provocateurs entre l'art et le rituel païen; entre Emily Dickinson et le marquis de Sade; entre Lord Byron et Elvis Presley. Il remet finalement en question les hypothèses culturelles des conservateurs et des libéraux traditionnels. 47 photographies.
Ceux qui ne peuvent pas voir au-delà de sa politique de genre - c'est un groupe populeux, comme vous le verrez dans d'autres critiques - manquent ici de nombreuses lectures remarquables, qui peuvent être véritablement radicales d'une manière que le genre `` orthodoxe '' la théorie n'est pas si souvent. Mais voir si loin nécessite un gros strabisme (abandonner la métaphore!) Pour quiconque trouve l'essentialisme de genre profondément irritant, comme j'ai tendance à le faire. «Abandonnons la prétention à la similitude sexuelle et admettons la terrible dualité des sexes», cajole-t-elle. Étant donné son propre style de vie, elle semble une pom-pom girl peu probable pour le concept. Mais pour Paglia, cette dualité entre les sexes est mythique, archétypale: les hommes sont pour la rationalité et la société, tandis que les femmes sont en lien avec le monde naturel dangereux, cette `` vie organique fétide que Wordsworth nous a appris à appeler jolie ''. Elle suit cette logique jusqu'à quelques conclusions qui font froncer les sourcils:
The historic repugnance to women has a rational basis: disgust is reason's proper response to the grossness of procreative nature.
Pour les deux cents premières pages, je me suis retourné pour savoir si je pensais qu'elle croyait vraiment à ce genre de choses. Parfois, elle semble parler des concepts psychologiques de l'HOMME et de la FEMME, mais à d'autres moments, elle semble signifier de vieux hommes et femmes réels. En tant qu'homme, on lit des passages comme les suivants non pas tant en appréciation qu'en état de choc, si rarement ce genre de chose se rencontre maintenant:
We could make an epic catalog of male achievements, from paved roads, indoor plumbing, and washing machines to eyeglasses, antibiotics, and disposable diapers. We enjoy fresh, safe milk and meat, and vegetables and tropical fruits heaped in snowbound cities. When I cross the George Washington Bridge or any of America’s great bridges, I think: men have done this. Construction is a sublime male poetry. When I see a giant crane passing on a flatbed truck, I pause in awe and reverence, as one would for a church procession. What power of conception, what grandiosity: these cranes tie us to ancient Egypt, where monumental architecture was first imagined and achieved. If civilization had been left in female hands, we would still be living in grass huts.
Cela va dans les deux sens - d’où sa célèbre déclaration, Personae sexuelle, qu '«il n'y a pas de femme Mozart parce qu'il n'y a pas de femme Jack l'Éventreur». Des exceptions à tous les édits de Paglia (Hadrian dans sa revue parle de `` ses nombreux grands ukases nietzschéens '', ce qui est parfait) viennent à l'esprit, mais elles ne semblent pas endommager ses théories. Elle considère que des femmes comme Myra Hindley ou Emily Dickinson ne remettent pas en cause les limites de leur sexe mais plutôt exhibent, de leurs différentes manières, une sorte d'hermaphrodisme.
L'argument semble circulaire. Mais pour lire Paglia, il faut être pragmatique. Oubliez si elle est une visionnaire ou un monstre, et demandez plutôt: cette approche ouvre-t-elle de nouvelles voies productives pour voir les œuvres de littérature et d'art dont elle discute? Dans mon cas, la réponse a été un «oui» sporadique mais retentissant. Il sera impossible, maintenant, de lire The Faerie Queene sans être submergé par les visions du jardin clos de Spenserian de Paglia, «glissant avec un déversement onaniste»; je ne lirai pas non plus Emily Dickinson de la même manière après avoir succombé au portrait convaincant d'elle ici comme `` la femme Sade '', dont les poèmes sont `` les rêves de prison d'un imaginiste sadomasochiste auto-incarcéré ''.
Tour à tour captivé et ennuyé, je n'ai jamais cessé d'être forcé de regarder des choses que je pensais connaître d'une manière que je n'avais jamais envisagée. Prenons, par exemple, «Infant Joy» de Blake, une parole que j'avais auparavant considérée comme un prix assez insignifiant:
I have no name
I am but two days old.—
What shall I call thee?
I happy am
Joy is my name,—
Sweet joy befall thee!
Pretty joy!
Sweet joy but two days old,
Sweet joy I call thee;
Thou dost smile.
I sing the while
Sweet joy befall thee.
Paglia appelle cela «sadomasochiste»! Son argument - selon lequel se concentrer sur l'innocence d'un bébé augmente votre conscience de sa vulnérabilité de diverses manières intéressantes - pourrait être contesté, mais cela a complètement changé la façon dont je vois le poème. À d'autres moments, en cherchant des connexions, elle n'hésite pas à tirer des exemples de la culture pop d'une manière qui peut vous couper le souffle. Simeon Solomon's Jusqu'à l'aube (1869):
Dans ce «frère et sœur androgyne», Paglia voit une anticipation des «éphèbes homoérotiques de Jean Cocteau», ce qui est assez juste et me faisait déjà penser. Mais ensuite, elle continue en suggérant que «leur intimité incestueuse rêveuse est savamment reproduite dans la superbe vidéo de Madonna,« Open Your Heart »(1986)» -
—Un lien qui se poserait à quelques autres critiques, et il est peu probable qu'il ait été consigné sur papier par quelqu'un d'autre! C'est fou mais, d'une façon ou d'une autre, étrangement étonnant.
Souvent, bien sûr, ses jugements vous paraissent absurdes. Ses phrases staccato et ses images fleuries se combinent pour former des épigrammes étranges d'un autre monde: donc la pitié d'Henry James est `` une horrible fleur du mal d'élasticité phallique »; Les seins d'Hester dans The Scarlet Letter sont appelés «sacs de signification engorgée»; Les noms composés allemands sont décrits orgiastiquement comme des «préfixes et suffixes de frai et coupés par des godes». Ces phrases rococo viennent à vous à la manière d'un fusil à dispersion, l'une après l'autre, dans des bonds illogiques déconnectés qui peuvent être fatigants. (Bryan Appleyard, interviewant Paglia pour un magazine, a parlé de `` fouiller pour acheter sur la falaise baroque de son esprit ''.) Souvent, son argument ne repose que sur une affirmation qu'elle a elle-même faite précédemment, de sorte que l'effet est comme quelqu'un dans un Caricature de Looney Tunes traversant un gouffre sur un pont qu'ils démontent derrière eux pour les assembler devant. L'impression générale n'est pas tant un argument qui monte d'un exemple à un autre en force cumulative, mais plutôt un réseau de connexions fou et proliférant sautant d'un artiste créateur à un autre, métastasant de manière imprévisible dans le temps et l'espace. Parfois cela fonctionne, parfois non; mais quand c'est le cas, l'effet est grisant.
Ce que j'ai trouvé particulièrement merveilleux n'était pas tant ses idées sur le sexe en termes de rôles de genre, mais plutôt le sexe en termes d'excitation, de désir, d'objectivation, de fantaisie. Je suis quelqu'un qui croit, avec Klimt, que 'Alle Kunst ist erotisch', et ont essayé avec acharnement de faire valoir cet argument dans plusieurs discussions en dessous ici sur Goodreads. À Camille Paglia, j'ai maintenant trouvé ma grande prêtresse. «Le sexe est de la poésie; la poésie, c'est le sexe », dit-elle. Et «l'émotion sans érotisme est impossible». Et surtout, «la pornographie ne peut être séparée de l'art; les deux s'interpénètrent, bien plus que la critique humaniste ne l'a admis. C'est quelque chose qu'elle montre encore et encore dans des endroits où je craindrais certainement de marcher.
Malgré les longueurs, malgré tous les non-séquentiels phalliques et vulvaires, malgré le sentiment de logorrhée des années 80 alimentée par la cocaïne - malgré tout cela, quoi Personae sexuelle apporte vraiment quelque chose qui est trop souvent absent de la critique. Enthousiasme! Camille Paglia est peut-être folle, mais elle est absolument passionnée. Elle parle de littérature décadente ou de peinture symboliste, non pas comme un exercice académique, mais comme une question de vie ou de mort. Pour certaines personnes, c'est le cas. Et même si j'ai passé beaucoup de temps à crier des objections à la page, je n'ai jamais été renvoyé dans mes étagères aussi souvent ou aussi frénétiquement que je l'étais pendant que je lisais cette dissertation hormonale.
À l'exception du racisme et du sexisme manifestes et pratiqués, je pense que je suis difficile à offenser, mais le livre à deux faces de Paglia l'a fait. D'une part, elle essaie d'être sexy, traitant le canon littéraire comme reposant sur un lit bouillonnant d'érotisme académiquement négligé. D'un autre côté, elle écrit sur cet érotisme avec un ton prurient comme s'il était répugnant. J'ai eu l'impression d'un auteur très névrosé, divisé en elle-même. Etant donné le succès du livre, j'ai eu peu de pitié pour l'auteur. Elle va bien. Cependant, la culture qui ferait d'un tel ouvrage un best-seller semble en grande difficulté. La réaction offensive, bien sûr, suggère que je partage la maladie culturelle.
Pour ce qu'il vaut, si le livre n'avait pas réussi, s'il avait été l'œuvre d'un intellectuel fermé, j'aurais été plus enclin à remarquer ses vertus. HP Lovecraft, par exemple, était un raciste névrotique, mais j'ai défendu sa fiction d'horreur. (Intéressant que Paglia associe dans mon esprit à la fiction d'horreur névrotique.)
Plus important encore, c'est l'écriture réelle de Paglia qui m'attire. Que ce qu'elle écrit puisse ou non être justifié sur le plan académique, cela ne me concerne pas. Je crois intrinsèquement que Paglia sait de quoi elle parle. Je terminerai donc par cette citation de la page 55 du chapitre 2 ("La naissance de l'oeil occidental") concernant la statuette "Vénus de Willendorf" [vers 30,000 XNUMX av. JC]:
"Vénus de Willendorf porte sa grotte avec elle. Elle est aveugle, masquée. Ses cordes de poils de maïs attendent avec impatience l'invention de l'agriculture. Elle a les sourcils froncés. Son sans visage est l'impersonnalité du sexe primitif et de la religion. Il y a pas de psychologie ni d'identité encore, car il n'y a pas de société, pas de cohésion. Les hommes se recroquevillent et s'éparpillent au souffle des éléments. Vénus de Willendorf n'a pas d'yeux parce que la nature peut être vue mais pas connue. Elle est éloignée même lorsqu'elle tue et crée. La statuette, si débordante et protubérante, est rituellement invisible. Elle étouffe l'œil. Elle est le nuage de la nuit archaïque. "
Pour mon argent, le livre de Donna Haraway qui est sorti la même année en disait beaucoup plus sur la nature, la société, le sexe et le sexe.
Il est important de comprendre que Paglia a gagné ses «côtelettes» académiques en enseignant aux étudiants d'une académie d'art. Elle n'était pas une simple théoricienne de l'Ivy League, avec une analyse composée de méta sur méta. Elle a écrit pour être comprise - et ce livre n'est pas seulement sa percée, mais dans de nombreux cas sa summa.
J'ai lu SEXUAL PERSONAE avec difficulté pour la première fois quand il a été publié pour la première fois, j'en ai aimé chaque minute et j'ai trouvé une application dans ma vie. Je l'ai relu (avec beaucoup plus de facilité) environ cinq ans après cela, j'ai encore aimé chaque minute et trouvé plus d'application. Cela a changé et élargi le monde dans lequel je vis, ainsi que ma façon de penser «l'art». L'une des clés de la pensée de Paglia est que l'art n'existe pas sans ceux qui le comprennent et l'apprécient, et que les gens qui l'apprécient trouvent qu'il les informe bien au-delà des limites de «l'image» ou de la «sculpture». Je ne peux pas vous dire combien de fois j'ai réfléchi à son équation de Lord Byron avec Elvis Presley - les deux chiffres "Byronic", et voici le hic - pas de simple camp ou jeu de société.
Si vous voulez une histoire de l'art pictural, les livres de Sœur Wendy vont bien. Si vous voulez une histoire académique de l'art, il existe de nombreux manuels universitaires, d'occasion et nouveaux, là-bas. Si vous voulez savoir ce que les universitaires pensent de ce que les autres universitaires pensent des efforts artistiques qu'ils jugent actuellement à la mode, vous devez absolument obtenir votre ticket pour Harvard, Princeton ou Columbia. Mais si vous voulez mieux comprendre comment fonctionne l'art dans le monde - y compris le vôtre et le mien - achetez ce livre et lisez-le en entier. Il commence par Néfertiti, passe par de nombreux penseurs à Oscar Wilde et Emily Dickinson, et a été publié à l'ère du sida. Même les gens dont la réaction est moins enthousiaste que la mienne s'en sortent beaucoup plus intelligemment!
SEXUAL PERSONAE était, est et mérite de rester un classique. "Classique" peut aussi être un cliché, mais dans ce cas, je le pense.
--21 octobre 2018
Allen Smalling ("ALLEN") pour GR
Modifier 9.22.19:
Mon admiration pour ce livre continue de grandir. Aimez-la ou détestez-la, la femme était sur quelque chose avec son exploration de la scission classique Apollonienne / Dionysienne dans la nature humaine. C'est indéniable. Sexual Personae poursuit directement le travail de Nietzche dans La naissance de la tragédie et a beaucoup plus à dire sur le sujet.
Et la façon dont elle le dit est tout aussi importante dans mon esprit, et explique en grande partie le succès de ce livre - qui, compte tenu de sa circonférence et de son poids, était un best-seller de cheval noir en son temps. Autrement dit, elle n'écrit pas comme un philosophe ou un universitaire, et c'est une très bonne chose. Elle a quelque chose d'important à dire et elle veut que vous compreniez.
Il s'agit d'un crime élevé et d'une promesse de trahison dans le monde intellectuel, et je m'en tiendrai là. J'ai de fortes émotions sur le sujet, mais je risquerais une effondrement total contre les intellectuels "professionnels" si je dis un mot. Qu'il suffise de dire, donnez-moi les excentriques intellectuels, les cinglés et les hors-la-loi tous les jours de la semaine. Tout le reste est du bruit.
Il est temps de relire.
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Relu en cours, vient de terminer le premier chapitre, Birth of the Western Eye. Sa prose est tout simplement fantastique. Pourquoi plus de gens n'écrivent-ils pas de cette façon? Des phrases courtes et concises, hérissées de la brio qui vient de connaître votre matériel à l'intérieur comme à l'extérieur et de ne pas avoir peur de vous amuser avec.
Un rapide survol de l'actualité indique que Paglia a des démêlés avec la foule éveillée, y compris des appels à la révocation de son mandat avec droits acquis. Pas étonnant. Elle est franc. Mais je parie que rien de ses critiques n'a lu ce livre. C'est un morceau de dynamite et il ne se prête pas facilement à une idéologie ou à une position politique spécifique.
Plus tard.
Lors de l'examen de Sexual Personae, il faut reconnaître les conclusions sociales flagrantes que Paglia tire, principalement dans le premier chapitre. Suis-je d'accord avec elle? Pas du tout. Je suis en fait enclin à être d'accord, sur des questions de politique, avec les féministes Paglia qui attaquent si souvent. Alors, pourquoi reviens-je au livre de Paglia? Pour la même raison, je reviens aux conférences de Stephen Dedalus sur Shakespeare à Ulysse. Ce sont peut-être des théories de conneries, mais elles rivalisent de théories de conneries.
Vous apprécierez cela beaucoup plus si vous ignorez la balise Women's Studies / Art Criticism au dos et lisez ceci comme le livre que Myra Breckenridge menaçait toujours d'écrire.
J'ai donné à ce livre 4 étoiles parce que, comme je l'ai dit, il est bien écrit et vous aspire. Il me rend furieux, mais je suppose que cela vaut quelque chose.
NB: J'ai lu ce livre il y a longtemps, donc peut-être que mon opinion serait différente maintenant. Je suppose que je devrai le relire.
Elle a par inadvertance fait de moi la psychopathe que je suis aujourd'hui, mais faisant une interprétation ligne par ligne de "Stairway To Heaven" dans Guitar World il y a environ 10 ans. Cette lecture attentive d'une chanson classique et incontournable m'a tout de suite époustouflé et m'a impressionné, me montrant que la lecture intelligente était quelque chose que je pouvais même faire.
Il y a beaucoup de répétitions ici, je veux dire combien de fois pouvez-vous entendre parler du masochisme doré dans la répression sociétale répressive jusqu'à ce que vous tombiez malade et fatigué?
Néanmoins, j'aime son érudition primale, son caractère campagnard et son bon sens. Elle est italienne, tu sais pas? Elle aime Internet, Harold Bloom, la culture pop et la poésie épique midaeval. Mon genre de poussin.
Mais il y a des tournures de phrases intelligentes et craquantes et un iconoclasme boulimique qui ne cède jamais et reste intéressant lorsque vous traversez les montagnes de texte.
Je l AIME.
Sexe et mort: deux saveurs qui vont bien ensemble!
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Coupez aux 3/4 du chemin. C'est l'ennui là. Joli troll, tho.
Qu'elle ait tracé ce plan ... je serai éternellement reconnaissant.
Extraits:
"Paglia est professeure en sciences humaines et en études des médias à l'Université des Arts de Philadelphie, où elle est professeure titulaire - et parfois assiégée - depuis 1984. En avril, des étudiants mutins lui ont demandé de tirer sur les commentaires publics qu'elle avait faits. qui n'étaient pas tout à fait sympathiques au mouvement #MeToo, ainsi qu'à une interview avec le Weekly Standard qu'ils ont qualifié de «transphobe». Cette dénonciation, avec son dogmatisme indigné, est particulièrement burlesque, puisque Mme Paglia se décrit * elle-même comme "transgenre".
Le livre sous "revue" est un "compte rendu érudit mais pugnace des rôles concurrents des hommes et des femmes dans la civilisation occidentale. Il a été rejeté - elle ne se lasse pas de le dire - par sept éditeurs et cinq agents avant que Yale University Press ne le ramasse.
Le livre a placé Mme Paglia dans l'imaginaire américain alors qu'un bluestock est devenu délicieusement voyou. La même année, elle a publié un article d'opinion faisant l'éloge de la chanteuse pop Madonna comme «la vraie féministe», qui «expose le puritanisme et l'idéologie suffocante du féminisme américain, qui est coincé dans un mode de pleurnicherie adolescente». L'éditorial a exaspéré l'establishment féministe «prude». . . .
Paglia déplore que «le côté antisexe et répressif doctrinaire du féminisme soit de retour - grand!» Elle l'appelle «féminisme victime» et se plaint que «tout ce que nous avions gagné dans les années 1990 a été totalement balayé. Nous avons maintenant ce privilège sans fin de la victimisation, avec une vulnérabilité pathologique considérée comme le mode humain par défaut. . . . "
Je ne peux pas exprimer mes pensées sur ce titan d'un livre pour l'instant. Je sais que j'ai adoré le lire ainsi que je sais que je n'étais pas d'accord avec la plupart de ses affirmations principales.
Aussi,
J'ai une étrange envie de combattre physiquement Camille Paglia.
Je suis un waif, donc je ne lui ferais certainement pas de mal. Elle semble simplement être une personne amusante à lutter.
(Paglia dans une vidéo: "Je suis dans une féministe en face", au cours de laquelle elle accuse les féministes d'être puritaine et leur ordonne "d'aller lire un livre, d'aller dans un magasin d'art, d'aller regarder une peinture, Caravage, Michel-Ange, allez voir l'art grec! ')
Elle a carrément tort par endroits: Chillingsworth et Dimmesdale sont enfermés dans une bataille sadomasochiste sexuelle? La descente de Twain dans l'obscurité est sa peur de la femelle? Ou peut-être que la mort de sa fille et sa faillite ont joué un rôle.
Mais sa passion, sa précocité intellectuelle est immense. La capacité de son esprit à croiser les poètes et les auteurs et les mythes à travers les cultures et les époques est intimidante et sans peur.
C'est un avatar à tête de flamme que l'on imagine en train d'écrire tout ce travail dans une explosion orgasmique soutenue.
Elle a des compétences folles.
Paglia voit deux forces archétypales à l'œuvre dans la littérature et l'art: l'Appolonien (soucieux de la forme, de la discipline et de la rigueur éthique) et le Dionysien (célébrant la vie, la mortalité, le sexe et l'imagination).
Le livre est scandaleux dans certaines parties, pratiquement illisible dans d'autres, et carrément brillant dans suffisamment d'endroits pour garantir une place à côté d'autres travaux importants de l'érudition populaire. Paglia est une dynamo!